В первом приближении гидравлические потери в газовом тракте можно найти, исходя из следующих упрощающих допущений: потери давления в коммуникациях относительно малы, и их расчет по зависимостям для несжимаемой жидкости не вызовет большой погрешности; в рассматриваемых элементах можно определить среднюю скорость, исходя из количества протекающего газа. Гидравлические сопротивления в газовом тракте компрессора в этом случае можно представить в виде суммы распределенных по длине трубопроводов сопротивлений трения газа о стенки труб или каналов. В особых случаях, когда при расчете гидравлических потерь в газовой коммуникации недопустимо предположение о малых относительных потерях, т. е. когда удельные объемы газа по длине трубопровода существенно изменяются из-за изменения давления, вызванного гидравлическими потерями, следует пользоваться специальной методикой. Периодическое всасывание газа в цилиндр из всасывающего трубопровода и периодическое нагнетание газа в нагнетательный трубопровод обусловливают неустановившееся (пульсационное) движение газа в них, что приводит к колебаниям давления в трубопроводах. Рассмотрим упрощенно простейшую систему цилиндр—трубопровод—ресивер. В момент открытия нагнетательного клапана возмущение, вызываемое движением поршня, возникнув у цилиндра, будет распространяться со скоростью звука по трубопроводу. Возмущение (волна давления) достигает открытого конца трубопровода и, отражаясь от него, идет назад с обратным знаком. Затем это возмущение отражается от поршня и вновь распространяется в прямом направлении и т. д.