В общем случае равновесие системы, в которой протекает различными путями несколько реакций, может достигаться при множестве значений (сочетаний) скоростей прямых и обратных реакций. При этом состав равновесной смеси может быть различным. Для возможного проведения однозначных расчетов равновесных условий в настоящее время принято допускать, что при равновесии в сложной системе имеется равновесие у любой отдельно взятой реакции. Это означает равенство во времени скоростей прямого и обратного превращений любых двух веществ. Кроме того, концентрации всех веществ не зависят от пути достижения равновесия (числа и вида промежуточных реакций), а определяются исключительно внешними условиями (температурой и давлением газовой системы). Исходя из последнего обстоятельства, при расчетах можно использовать наиболее удобные цепочки реакций, обеспечивающие максимальную простоту решения. Таким образом, диссоциацию любой молекулы можно, например, сложная молекула; число атомов в молекуле; атомы, на которые данная молекула. Если в диссоциации участвуют и получаются жидкие или твердые вещества, то они соответственно учитываются, определяя конкретную форму записи константы равновесия.