Охлаждается газ в газа охладителях поршневых компрессоров водой или воздухом. Воздушное охлаждение применяют в передвижных компрессорных станциях и в стационарных компрессорах в районах с высокой стоимостью воды. Использование воздушного охлаждения снижает капитальные затраты, так как при этом не требуются системы водоснабжения и канализации, охлаждающие воду градирни и насосные станции. С учетом рабочего цикла компрессора воздушное охлаждение можно осуществить, если охладить газ до температуры, превышающей примерно на 20 К температуру окружающего воздуха.Газа охладители различают также по типам теплообменных поверхностей. Наиболее часто используют трубчатые, пластинчатые и теплообменные поверхности. Трубы, применяемые в газа охладителях поршневых компрессоров, могут быть гладкими, с поперечными или продольными ребрами. Направление ребер на трубах, как правило, совпадает с направлением потока газа, т. е. трубы омываются газом, текущим вдоль труб, а на трубы поток охлаждаемого газа набегает в направлении, перпендикулярном оси труб. В случае поперечного обмывания газом трубки иногда делают эллиптическими для уменьшения гидравлического сопротивления.